Коротко:
- Бенджамін Франклін винайшов блискавковідвід, піч Франкліна, біфокальні окуляри, гнучкий катетер, скляну армоніку та кілька інших практичних пристроїв.
- Він ніколи не патентував свої винаходи, вважаючи, що ідеї мають служити людству вільно.
- Його експерименти з електрикою довели, що блискавка — це електричний розряд, і це стало основою для захисту будівель.
- Багато з того, що йому приписують (літній час, одометр, крісло-гойдалка), насправді не його винаходи.
- Франклін підходив до винаходів як до вирішення повсякденних проблем — від холодних зим у Пенсильванії до слабкого зору в старості.
Бенджамін Франклін — одна з тих фігур, про яку всі щось чули, але рідко можуть точно назвати, що саме він створив. Люди часто кажуть «він винайшов електрику» або «зробив літній час», і це вже майже фольклор. Насправді він був практичним винахідником, який брав звичайні незручності життя XVIII століття і шукав прості, дієві рішення.
Його список реальних винаходів не такий довгий, як у деяких професійних інженерів, але майже кожен з них або досі використовується в зміненому вигляді, або вплинув на подальший розвиток техніки. І головне — Франклін свідомо відмовлявся від патентів. Він писав, що ідеї мають поширюватися вільно, бо користь від них більша, ніж прибуток однієї людини.
Далі — саме те, що він справді винайшов, з датами і коротким поясненням, чому це працювало.
Блискавковідвід — найвідоміший і найкорисніший винахід
У 1740-х роках Франклін серйозно захопився електрикою. Після кількох років експериментів з лейденськими банками і статичними зарядами він зрозумів, що блискавка — це той самий електричний розряд, тільки природний. У 1750 році він уже описав ідею металевого стрижня, загостреного зверху і з’єднаного з землею, який мав відводити «електричний вогонь» від будівель.
Експеримент з повітряним змієм 1752 року (той самий, про який усі знають) лише підтвердив його теорію. Перші блискавковідводи з’явилися у Філадельфії того ж року. Вони швидко поширилися колоніями і навіть потрапили на будівлі в Європі. Принцип залишився майже незмінним до наших днів: гострий металевий стрижень, провідник і надійне заземлення.
У практиці я часто помічав, що люди досі думають, ніби Франклін «піймав блискавку» і ледь не загинув. Насправді він ловив електричний заряд з хмари, а не прямий удар. Але ідея захисту будівель виявилася настільки вдалою, що навіть король Георг III, який недолюблював американських повстанців, наказав встановити блискавковідводи на своїх палацах.
Піч Франкліна, або пенсильванський камін
Зими в Пенсильванії були суворими, а звичайні відкриті каміни з’їдали багато дров і майже не гріли кімнату — більшість тепла йшла в димар. Узимку 1740–1741 років Франклін сконструював чавунну піч, яку спочатку назвав «пенсильванським каміном».
Вона стояла трохи осторонь від стіни, мала камеру ззаду, через яку проходило повітря, нагрівалося і поверталося в кімнату. Дим виходив окремо. Піч споживала менше дров, давала більше тепла і менше іскр, які могли спричинити пожежу. Пізніше конструкцію вдосконалювали інші майстри, але назва «піч Франкліна» закріпилася.
Франклін не став її патентувати. Він вважав, що люди мають вільно користуватися корисними речами. У результаті піч швидко розійшлася колоніями і стала одним з найуспішніших його побутових винаходів.
Біфокальні окуляри
У похилому віці Франклін страждав і від далекозорості, і від короткозорості. Йому доводилося постійно міняти дві пари окулярів — одну для читання, другу для далечіні. Це дратувало.
Близько 1784 року він наказав розрізати лінзи навпіл і скласти в одну оправу: верхня частина — для далечіні, нижня — для близького зору. Достатньо було лише підняти або опустити погляд. Він називав їх «подвійними окулярами» і описував у листі другу, як зручно ними користуватися за обідом у Франції — бачити і їжу, і обличчя співрозмовників.
Існують суперечки, чи був він першим, хто це зробив. Деякі дослідники вказують, що подібні ідеї з’являлися в Англії трохи раніше. Але саме Франклін зробив біфокали відомими і широко використовуваними. Конструкція з невеликими змінами дожила до наших днів.
Інші практичні винаходи
Список не обмежується трьома головними речами. Франклін починав винаходити ще в дитинстві і не зупинявся до старості.
Плавати швидше — плавці для рук
У 11 років (близько 1717 року) він зробив два овальні дерев’яні «весла» з отвором для великого пальця. Тримаючи їх у руках, хлопець плив швидше. Для ніг також спробував щось схоже, але вони виявилися незручними. Ці плавці — перший задокументований винахід Франкліна. Пізніше його навіть внесли до Міжнародної зали слави плавання.
Гнучкий катетер
У 1752 році брат Франкліна страждав від каменів у сечовому міхурі. Тодішні катетери були жорсткими металевими трубками — процедура була дуже болісною. Франклін сконструював гнучкий варіант з кількох сегментів, з’єднаних шарнірами. Всередині був дріт, який надавав жорсткості під час введення. Це значно полегшило життя пацієнта.
Скляна армоніка
У 1761 році, живучи в Лондоні, Франклін побачив, як музиканти грають на склянках з водою, водячи по краю мокрими пальцями. Йому сподобався звук, але спосіб здавався незручним. Він замовив у склодува серію скляних чаш різного розміру, насадив їх на горизонтальну вісь і зробив ножний привід. Музикант обертав чаші і грав пальцями, змоченими у воді. Інструмент назвав «армоніка» (від італійського «гармонія»).
Армоніка стала дуже популярною. Для неї писали Моцарт і Бетховен. Франклін пізніше казав, що з усіх своїх винаходів саме цей дав йому найбільше особистого задоволення.
Триколісний годинник і «довга рука»
Близько 1757–1758 років Франклін розробив годинник лише з трьома колесами. Механізм був значно простішим за тодішні. Циферблат мав спіральну розмітку годин, і одна стрілка показувала і години, і хвилини (треба було знати приблизний час доби). Друг винахідника Джеймс Фергюсон пізніше описав і трохи вдосконалив конструкцію.
У 1786 році, вже у віці 80 років, Франклін зробив собі «довгу руку» — дерев’яну палицю з рухомими «пальцями» на кінці, щоб діставати книги з верхніх полиць, не лізучи на драбину. Він сам страждав від подагри, тож винахід був дуже особистим.
Що Франклін не винаходив
Існує чимало міфів. Ось найпоширеніші:
- Літній час. У 1784 році він написав жартівливий лист, де пропонував парижанам вставати раніше влітку, щоб економити свічки. Це була сатира, а не серйозна пропозиція. Сучасний літній час з’явився значно пізніше.
- Одометр. Франклін справді цікавився вимірюванням відстаней для поштових маршрутів, але готовий прилад не створював.
- Крісло-гойдалка. Існувало до нього.
- Перша вулична лампа чи пожежна команда. Він покращував існуючі речі і організовував служби, але не був їхнім винахідником у прямому сенсі.
About the Author
